第104章 秀才案首《神农二十四节气书》！鹿鸣宴！
薛崇虎忽觉脊骨生寒，一股刺骨凉意自尾椎炸开，如毒蛇般顺着脊柱蜿蜒而上，直冲天灵。
冷汗霎时浸透内衫，黏腻地贴在背上，官服竟已湿透。
他瞳孔骤缩，死死盯着江行舟周身七窍——
但见七色文光流转如虹，似有实质般在堂中交织盘旋。
那光华时而凝作青鸾振翅，时而化作玉龙腾空，将大堂映得恍若琼楼玉宇。
案上卷宗簌簌翻动，连尘芥都浮空而起，在光晕中化作星河碎屑。
“七窍.玲珑文心！强的过分啊！”
薛崇虎喉结滚动，却似吞下满口铁砂，连齿缝都渗出腥甜。
文心太强！
强到，让他心中恐惧。
“轰——！”
堂上百年楠木梁柱突然发出不堪重负的呻吟，榫卯相接处，木屑尘埃簌簌飘落。
众人这才惊觉，整座江州府学院大堂竟在文心威压下微微震颤。
电光石火间，
“这恐怕未必全是好事情文位实力不足，反而带来灾殃！”
太守薛崇虎露出深深的担忧，心头闪过大周朝堂，紫宸殿上那些藏在冕旒后的阴鸷目光——
如今的大周朝堂之上，各方势力如千年老槐，盘根错节。
女帝临朝，广开科举，招揽天下士子人才。
可放眼大周朝堂，却是众多虎狼之辈。
大周王室几位闲散王爷的茶盏里，浮沉着未竟的帝王梦，对帝座虎视眈眈。
世代簪缨的勋贵集团，以军功为根基结成铁幕，拥有虎符熔铸成世代相传的铁券丹书；
皇亲外戚、阉宦女官之辈勾结，执掌内廷机要，爪牙延伸至朝野；
绵延数千年的世家门阀，更以联姻为纽带，织就遮天罗网，笼罩天下郡县，出任各地方县令、府尹。
就连那自诩清流的圣人门邸、太学府，亦不免陷入这党同伐异的泥淖之中。
诸方势力党争，在煌煌大周朝堂，争夺权位。
进士有才华，若在朝中不投效其中一家势力，得其庇护，定然被党争碾的连粉渣都不剩。
他曾亲眼所见，
中书令陈大人捋着银须，将一份密报投入熏炉，随即下令对其它阵营的某位才子进行疯狂打压；
礼部尚书崔延笑吟吟一杯鸩酒，在太狱之中，赐死一名不愿追随自己，蒙冤下狱的进士；
这些执掌朝堂的巨擘们，他们眼里没有所谓人族文道天才！
非我门生，必为仇寇——多少惊才绝艳之辈，未及绽放，施展毕生才华，便折于朝堂党争之祸？
在这等时局下，
一名寒门出身的秀才，拥有一颗七窍玲珑文心，如今尚未正式投入朝廷任何一方势力。
仅有一个薛国公府江州太守结义兄弟之子的身份——但这还算不得是世代簪缨勋贵集团的人。
恰似夜明珠，遭到无数势力的窥视！
若是被三省六部的那些老家伙发现，江州府诞生了一位七窍文心秀才，能够威胁到他们这些朝堂三省六部尚书、侍郎的地位。
他们会毫不吝啬进行拉拢，为自己效命，或者是往死里打压。
还有，那些潜伏在人族之中的逆种文人，一旦得知此消息，定然会写密信告知东海妖庭，告知蛮国及早打击人族天才。
它们一旦得知，恐怕要疯狂，不惜代价行刺。
江行舟刚刚成为秀才，实力虽然超乎异常的强横。
但也要提防，这群逆种文人狗急跳墙。
必须将此事压下去，严加保密！
薛崇虎望向窗外，心中雪亮：
至少要撑到——江行舟，秋闱举人放榜日，文曲星力加身时！或者.春闱后那袭进士青袍上身！
好在，
如今知晓此事的人，此刻全在江州府学院的大堂之中。
仅有百余人！
大多都是跟随他多年，亲信、可靠的官员。
其余便是百名秀才——他们刚晋升秀才，前途远大，暂时是不会拿自己的前程和小命来开玩笑！
薛崇虎面色寒霜而阴沉，突然“轰！”拍碎案角，厉声喝道：
“今日在场众人——”
“胆敢泄露文心半字者！”
“灭满门！”
他目光如刀，寒意彻骨，
缓缓扫视堂下——江州府学院大堂内的众下属官吏，百余秀才。
“是！”
“吾等未见！吾等未闻，吾等不知！”
别驾崔承业、主薄柳明川等众属下官吏噤若寒蝉，纷纷躬身。
最前排秀才的襕衫后背瞬间透湿。
他们知道，此事非同一般！
毫不怀疑，世袭罔替的薛国公、江州府尹薛崇虎大人，真会也真敢如此做！
良久。
江行舟盘膝闭目而坐，周身萦绕的七窍紫气渐渐消散，如晨雾遇阳，归于虚无。
他缓缓睁眼，眸中似有星芒流转，神思清明，通体舒畅，仿佛历经一场酣畅淋漓的大梦——文心七窍神识，已然洞开。
此刻虽身处江州府学院的大堂之内，
然而，他闭目凝神间，却能清晰“见”到百丈之外的街巷间，摊贩的蒸笼掀开，白雾氤氲，肉香四溢；
甚至能“嗅”到猪肉馅的鲜香，蟹粉包子的醇美，丝丝缕缕，萦绕鼻尖。
他目光微转，望向堂内。
四下寂静无声。
百位新晋秀才立于十丈之外，神色肃然，眼中既有崇敬，又隐带一丝敬畏，如观神明。
“诸兄都已功成？”
江行舟略感诧异。
沈织云含笑拱手：“恭贺江兄，我等皆已突破秀才文位。就等江兄苏醒！”
自然，无人提及“文心”二字。
周院君见江行舟已醒，目光微敛，随即面向众秀才，沉声道：
“既已功成，本院君便依例，赐府试甲等前十者以嘉奖。”
他袖袍一拂，朗声宣道：
“甲等第二至第十——沈织云、韩玉圭、林海洲、杜清音、周文渊、陆鸣、曹安……”
话音落下，早有院吏捧上锦盒，内盛：秀才文笔、青玉砚台、松烟墨条等文房文宝，皆是极品，一一陈列案前。
“谢院君！”
九名秀才肃然上前，躬身领赏。
“甲等第一，秀才案首——江行舟！”
周院君清肃的声音，在堂内回荡。
他亲自从书吏手中接过一方紫檀托盘，其上静静躺着一枚青玉简册，通体莹润，隐有光华流转。
“此乃文庙《神农二十四节气书》文术玉简，农家圣人亲手特制，唯府试秀才案首可得。”
周院君指尖轻抚玉简，沉声道：“修行本术之后，凡你释放文术中含二十四节气字诀者——自‘立春'始，至‘大寒'终，四十八字诀皆可引动天地气机，文术威能翻一倍。”
堂内，顿时新晋秀才们响起一片倒吸凉气之声。
这文术，哪里是寻常文宝可比？
江行舟双手接过玉简，顿觉掌心微震，似有春雷蛰动。
他郑重行礼：“学生，拜谢院君厚赐。”
玉简入手刹那，隐约可见一道光华在简面一闪而逝，转瞬没入他掌中。
“走！”
“江州府新晋秀才游街，赴鹿鸣阁饮宴！”
江州府太守薛崇虎振袖一挥，与周山长院君并肩而行，众大小官吏跟随。
百名新科秀才，锦衣玉带，在江州府衙仪仗簇拥下浩荡而出。
“铛——！”
铜锣开道，数百名衙役高举“文运昌隆”的牌子。
爆竹声如惊雷炸响，红纸纷飞似蝶舞，江州府整条长街霎时沸腾。
“快看！今科秀才郎们出来了！”
街道两旁早已挤满围观百姓。
沿街绣楼上，金玉珠翠环绕的闺秀姑娘们纷纷推开雕窗，罗帕轻扬间，朝着少年秀才秋波暗送。
江行舟骑着一匹雪白龙马行在队首。
马颈金铃清越，衬得他一身月白澜衫愈发清逸。
面对满街欢呼，这位年轻秀才案首只是微微颔首，耳尖却悄悄漫上薄红。
“江郎看我！”
前日那痴心少女又在阁楼雀跃，抛下的杏，正落在他肩头。
沈织云紫袍金冠，手摇着扇子。
韩玉圭青衫磊落，剑眉眸星。
薛氏兄弟并辔而行，一路欢笑。
就连队伍之末，白发苍苍的老童生张游艺也挺直了腰板，骑着高头大马，皱纹里都沁着笑意。
百骑踏香而过，马蹄卷起漫天飞红。
江州长街十里，尽染锦绣颜色。
朱漆牌坊下，众姑娘们挎着篮，向秀才们撒出一把海棠、杏.。
满城飞作贺，也不知多少芳心，随着众少年郎们的马蹄銮铃声，悠悠荡到了天边去。
不多时，这支锦绣仪仗转过朱雀大街，忽闻丝竹声动，已行至江州府赫赫有名的醉仙楼前。
他们抬首望去——醉仙楼三重飞檐下，十二盏琉璃宫灯正映着“金鳞龙门”的金匾流光溢彩。
楼前青石板上，犹见历年的新晋秀才少年们，马蹄踏出的凹痕印记。
今日新科秀才们的靴子，踩过那些浅浅的印记，步入鹿鸣阁。
鹿鸣阁外。
大门敞开，数十名青衣小厮垂手而立，
慌忙接过众大人、秀才们马匹缰绳。在缰绳交接的刹那，无人敢抬眼直视马鞍上那些云纹官靴。
阁内早已灯火通明。
十二扇描金屏风前，丝竹声声，
乐师指尖在焦尾琴上勾出第一个泛音，《诗经·小雅·鹿鸣》的雅乐，如清泉般在厅内流淌。
此乃江州府“鹿鸣宴”，秀才登科，必备的曲目。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙~！”
歌姬们云鬓斜簪茱萸，绛唇轻启。
为首歌姬，恰是如今江州府炙手可热的魁小蛮奴，含情脉脉，望着步入鹿鸣阁的江行舟。
廊下铜雀灯吐出的光晕，正巧映在她们杏黄罗裙的缠枝纹上。
江州府一府五县的权贵名流，早已在鹿鸣阁内列席静候。
紫檀案几沿着朱漆大厅次第排开，映着满堂烛火，将席间众人的神色照得纤毫毕现。
东首坐着几十位鬓发斑白的府邸家主，西侧一群青衫举人、进士正襟危坐，却忍不住用余光瞥向阁门。
锦袍乡绅、豪门们皆已列席，静候多时，翘首以盼。
“太守大人到——！
院君大人到——！”
“新科秀才到——！”
忽听得门外执事高唱。
满座衣冠霎时如风吹麦浪般齐齐起身，热情迎接太守薛崇虎、院君周山长等一行众人。
数百道目光织成一张无形的网，扫过众位新晋秀才。
百名秀才整衣肃容，依次入鹿鸣阁。
今日这场鹿鸣盛宴，不仅是为新科秀才庆贺，更是他们正式跻身江州“名流”的晋身之阶。
阁内，沉香缭绕，珍馐满案。
江行舟作为秀才案首，被引至秀才首席就座。
满座朱紫，宾客们杯筹交错。
“沈家侄郎，我跟你父乃是故交、同窗！若是得闲，可来我韩府一坐？”
“韩前辈相邀，定当拜访！”
江州府韩氏家主向沈织云频频颔首，颇有笼络，招为快婿之意。
就连那白发老童生张游艺，也被几位乡绅团团围住敬酒，喝的酩酊大醉。
这一刻，这百位青衫学子们虽尚是秀才之身，却已有希望日后获得金榜题名、蟒袍加身的荣光。
谁又敢说，其中不会走出未来的尚书阁老、封疆大吏？
七八十岁考中举人、进士，拜相封侯，那也是有的！
“顾氏？有几分眼熟.你父，是前任江阴县丞顾闰？.我与他倒是有几分相熟！”
有举人无意间询问。
“正是晚辈家父！”
顾知勉激动，指尖轻颤，三杯琥珀浆滑入喉间，便不胜酒力，面色如晚霞浸染的宣纸，渐渐洇开一片酡红。
若非他今日考中江州府秀才，登上这鹿鸣宴！
谁又还会记得，他父亲也曾经是江阴县丞，祖上三代以前也曾经是名门望族？！
江阴东赤岸里顾氏，
沉寂十多年的门楣上，
在他的手中，终于透出有望重新晋升江州府上流的第一缕晨曦。
鹿鸣阁上，
觥筹交错，江州最有权势的一群文士，正在这琼浆玉液中喝的面色红润，相谈甚欢。
“诸位！”
薛太守执金樽起身，声若洪钟。
满座朱紫顿时静默，百道目光齐齐投向首席。
“此乃今岁府试案首，江行舟！众所皆知，他乃我义兄弟江晏之子，本太守子侄，日后请诸位多多提携！”
“亦是本院君子侄！”
周山长抚须含笑补充道，袖中玉简隐现清光。
江行舟整衣而起，月白澜衫无风自动。
他执礼如执圭，躬身时腰间玉佩纹丝未颤：“晚生江行舟，见过诸位前辈。”
阁中烛火，
照得他清隽冷峻面庞，剑眉寒星，两鬓少许微霜，眼角一粒朱砂印记愈发鲜艳。
这眉宇间的沉稳，俨然不是十五六岁少年该有的模样。
鹿鸣阁，众门邸家主、举人们，不少是头一次见江行舟，心头都暗惊。
太守薛崇虎大人，院君周山长大人，乃是江州府一府五县地界数一数二，手掌实权大人物。
他们二人皆力挺江行舟。
“好一个‘江行舟'！
这少年的面相一眼，便是不凡！
《柳庄相法》所言：‘少年老成，必居台阁’！
未及三旬而鬓见几许银丝，主早慧而天机泄。若配峻骨，乃文曲降世之征！
眼尾赤珠如丹，阳刃藏秀也。左主武贵，右主文魁。
你这粒朱砂痣，恰在右乃文魁之兆也！
贵不可言啊！
双眉如剑插天仓，少年得志姓名扬。若配寒星目，三十之前拜侍郎！”
席间，忽有吴姓老者醉眼惺忪，盯着江行舟面相观看，击节而叹。
“这位是吴老举人，归隐乡野之后，便痴醉钻研相术多年，最是精通！”
薛太守与周山长彼此相视，却是一笑，杯中琼浆荡漾着星辰倒影。
无需面相，他们也知道江行舟的前途无可限量。
“吴老金言，晚辈愧领了。”
江行舟唇角噙着三分笑意，广袖翻飞间，执起青瓷酒盏。
琥珀光在杯盏内轻轻一荡，恰映出他眼底流转的星芒。
“江贤侄！”
席间忽闻金樽轻叩，一位身着云锦蟒袍的老者排众而来，酒盏未至，腰间蹀躞带上的美玉扣先撞出一串清响。
“老夫江州漕运使赵淮！”
老者拱手躬身，袖口露出内衬的紫貂妖皮，皮笑肉不笑，看着江行舟说道：“犬孙赵子禄年少轻狂，多有冒犯——！老夫在此陪个不是，已对他严加惩戒！”
“赵族长，不敢当！”
江行舟眸光一凛，指节倏然扣紧青瓷盏。
江州漕运使！
这看似五品青袍的官职不大，但却掌握江南道江州府最重要的漕运命脉——铜钱银两、文粟米布帛、各色物资，南来北往运输，直接归朝廷管辖。
每年三百万石漕粮在此转圜，
丝绸茶叶的商队在此交割，
盐铁使的官船都要在此停泊补给，
更不必说那些暗流涌动的私货、夹带、抽成……全在江州漕运使的眼皮底下。
这是江州府头等肥差！
这差事，一斤猪肉过手，都能熬出十斤油来！
世人皆知，江州府十大世家之一的赵府，钱财如流水，奢豪至极。
不知多少人眼红盯着漕运使一职，但却落在赵淮的手里。
他听说，
江州赵氏族长赵淮能稳坐此位多年，靠的是他嫡长女嫁进了礼部侍郎府，做了三房。有这层姻亲关系，才谋得了这个油水的差遣。
若非有漕运使赵淮在，光凭赵府家主赵秉烛这举人，赵子禄恐怕活不到参加府试之日。
(本章完)
薛崇虎忽觉脊骨生寒，一股刺骨凉意自尾椎炸开，如毒蛇般顺着脊柱蜿蜒而上，直冲天灵。
冷汗霎时浸透内衫，黏腻地贴在背上，官服竟已湿透。
他瞳孔骤缩，死死盯着江行舟周身七窍——
但见七色文光流转如虹，似有实质般在堂中交织盘旋。
那光华时而凝作青鸾振翅，时而化作玉龙腾空，将大堂映得恍若琼楼玉宇。
案上卷宗簌簌翻动，连尘芥都浮空而起，在光晕中化作星河碎屑。
“七窍.玲珑文心！强的过分啊！”
薛崇虎喉结滚动，却似吞下满口铁砂，连齿缝都渗出腥甜。
文心太强！
强到，让他心中恐惧。
“轰——！”
堂上百年楠木梁柱突然发出不堪重负的呻吟，榫卯相接处，木屑尘埃簌簌飘落。
众人这才惊觉，整座江州府学院大堂竟在文心威压下微微震颤。
电光石火间，
“这恐怕未必全是好事情文位实力不足，反而带来灾殃！”
太守薛崇虎露出深深的担忧，心头闪过大周朝堂，紫宸殿上那些藏在冕旒后的阴鸷目光——
如今的大周朝堂之上，各方势力如千年老槐，盘根错节。
女帝临朝，广开科举，招揽天下士子人才。
可放眼大周朝堂，却是众多虎狼之辈。
大周王室几位闲散王爷的茶盏里，浮沉着未竟的帝王梦，对帝座虎视眈眈。
世代簪缨的勋贵集团，以军功为根基结成铁幕，拥有虎符熔铸成世代相传的铁券丹书；
皇亲外戚、阉宦女官之辈勾结，执掌内廷机要，爪牙延伸至朝野；
绵延数千年的世家门阀，更以联姻为纽带，织就遮天罗网，笼罩天下郡县，出任各地方县令、府尹。
就连那自诩清流的圣人门邸、太学府，亦不免陷入这党同伐异的泥淖之中。
诸方势力党争，在煌煌大周朝堂，争夺权位。
进士有才华，若在朝中不投效其中一家势力，得其庇护，定然被党争碾的连粉渣都不剩。
他曾亲眼所见，
中书令陈大人捋着银须，将一份密报投入熏炉，随即下令对其它阵营的某位才子进行疯狂打压；
礼部尚书崔延笑吟吟一杯鸩酒，在太狱之中，赐死一名不愿追随自己，蒙冤下狱的进士；
这些执掌朝堂的巨擘们，他们眼里没有所谓人族文道天才！
非我门生，必为仇寇——多少惊才绝艳之辈，未及绽放，施展毕生才华，便折于朝堂党争之祸？
在这等时局下，
一名寒门出身的秀才，拥有一颗七窍玲珑文心，如今尚未正式投入朝廷任何一方势力。
仅有一个薛国公府江州太守结义兄弟之子的身份——但这还算不得是世代簪缨勋贵集团的人。
恰似夜明珠，遭到无数势力的窥视！
若是被三省六部的那些老家伙发现，江州府诞生了一位七窍文心秀才，能够威胁到他们这些朝堂三省六部尚书、侍郎的地位。
他们会毫不吝啬进行拉拢，为自己效命，或者是往死里打压。
还有，那些潜伏在人族之中的逆种文人，一旦得知此消息，定然会写密信告知东海妖庭，告知蛮国及早打击人族天才。
它们一旦得知，恐怕要疯狂，不惜代价行刺。
江行舟刚刚成为秀才，实力虽然超乎异常的强横。
但也要提防，这群逆种文人狗急跳墙。
必须将此事压下去，严加保密！
薛崇虎望向窗外，心中雪亮：
至少要撑到——江行舟，秋闱举人放榜日，文曲星力加身时！或者.春闱后那袭进士青袍上身！
好在，
如今知晓此事的人，此刻全在江州府学院的大堂之中。
仅有百余人！
大多都是跟随他多年，亲信、可靠的官员。
其余便是百名秀才——他们刚晋升秀才，前途远大，暂时是不会拿自己的前程和小命来开玩笑！
薛崇虎面色寒霜而阴沉，突然“轰！”拍碎案角，厉声喝道：
“今日在场众人——”
“胆敢泄露文心半字者！”
“灭满门！”
他目光如刀，寒意彻骨，
缓缓扫视堂下——江州府学院大堂内的众下属官吏，百余秀才。
“是！”
“吾等未见！吾等未闻，吾等不知！”
别驾崔承业、主薄柳明川等众属下官吏噤若寒蝉，纷纷躬身。
最前排秀才的襕衫后背瞬间透湿。
他们知道，此事非同一般！
毫不怀疑，世袭罔替的薛国公、江州府尹薛崇虎大人，真会也真敢如此做！
良久。
江行舟盘膝闭目而坐，周身萦绕的七窍紫气渐渐消散，如晨雾遇阳，归于虚无。
他缓缓睁眼，眸中似有星芒流转，神思清明，通体舒畅，仿佛历经一场酣畅淋漓的大梦——文心七窍神识，已然洞开。
此刻虽身处江州府学院的大堂之内，
然而，他闭目凝神间，却能清晰“见”到百丈之外的街巷间，摊贩的蒸笼掀开，白雾氤氲，肉香四溢；
甚至能“嗅”到猪肉馅的鲜香，蟹粉包子的醇美，丝丝缕缕，萦绕鼻尖。
他目光微转，望向堂内。
四下寂静无声。
百位新晋秀才立于十丈之外，神色肃然，眼中既有崇敬，又隐带一丝敬畏，如观神明。
“诸兄都已功成？”
江行舟略感诧异。
沈织云含笑拱手：“恭贺江兄，我等皆已突破秀才文位。就等江兄苏醒！”
自然，无人提及“文心”二字。
周院君见江行舟已醒，目光微敛，随即面向众秀才，沉声道：
“既已功成，本院君便依例，赐府试甲等前十者以嘉奖。”
他袖袍一拂，朗声宣道：
“甲等第二至第十——沈织云、韩玉圭、林海洲、杜清音、周文渊、陆鸣、曹安……”
话音落下，早有院吏捧上锦盒，内盛：秀才文笔、青玉砚台、松烟墨条等文房文宝，皆是极品，一一陈列案前。
“谢院君！”
九名秀才肃然上前，躬身领赏。
“甲等第一，秀才案首——江行舟！”
周院君清肃的声音，在堂内回荡。
他亲自从书吏手中接过一方紫檀托盘，其上静静躺着一枚青玉简册，通体莹润，隐有光华流转。
“此乃文庙《神农二十四节气书》文术玉简，农家圣人亲手特制，唯府试秀才案首可得。”
周院君指尖轻抚玉简，沉声道：“修行本术之后，凡你释放文术中含二十四节气字诀者——自‘立春'始，至‘大寒'终，四十八字诀皆可引动天地气机，文术威能翻一倍。”
堂内，顿时新晋秀才们响起一片倒吸凉气之声。
这文术，哪里是寻常文宝可比？
江行舟双手接过玉简，顿觉掌心微震，似有春雷蛰动。
他郑重行礼：“学生，拜谢院君厚赐。”
玉简入手刹那，隐约可见一道光华在简面一闪而逝，转瞬没入他掌中。
“走！”
“江州府新晋秀才游街，赴鹿鸣阁饮宴！”
江州府太守薛崇虎振袖一挥，与周山长院君并肩而行，众大小官吏跟随。
百名新科秀才，锦衣玉带，在江州府衙仪仗簇拥下浩荡而出。
“铛——！”
铜锣开道，数百名衙役高举“文运昌隆”的牌子。
爆竹声如惊雷炸响，红纸纷飞似蝶舞，江州府整条长街霎时沸腾。
“快看！今科秀才郎们出来了！”
街道两旁早已挤满围观百姓。
沿街绣楼上，金玉珠翠环绕的闺秀姑娘们纷纷推开雕窗，罗帕轻扬间，朝着少年秀才秋波暗送。
江行舟骑着一匹雪白龙马行在队首。
马颈金铃清越，衬得他一身月白澜衫愈发清逸。
面对满街欢呼，这位年轻秀才案首只是微微颔首，耳尖却悄悄漫上薄红。
“江郎看我！”
前日那痴心少女又在阁楼雀跃，抛下的杏，正落在他肩头。
沈织云紫袍金冠，手摇着扇子。
韩玉圭青衫磊落，剑眉眸星。
薛氏兄弟并辔而行，一路欢笑。
就连队伍之末，白发苍苍的老童生张游艺也挺直了腰板，骑着高头大马，皱纹里都沁着笑意。
百骑踏香而过，马蹄卷起漫天飞红。
江州长街十里，尽染锦绣颜色。
朱漆牌坊下，众姑娘们挎着篮，向秀才们撒出一把海棠、杏.。
满城飞作贺，也不知多少芳心，随着众少年郎们的马蹄銮铃声，悠悠荡到了天边去。
不多时，这支锦绣仪仗转过朱雀大街，忽闻丝竹声动，已行至江州府赫赫有名的醉仙楼前。
他们抬首望去——醉仙楼三重飞檐下，十二盏琉璃宫灯正映着“金鳞龙门”的金匾流光溢彩。
楼前青石板上，犹见历年的新晋秀才少年们，马蹄踏出的凹痕印记。
今日新科秀才们的靴子，踩过那些浅浅的印记，步入鹿鸣阁。
鹿鸣阁外。
大门敞开，数十名青衣小厮垂手而立，
慌忙接过众大人、秀才们马匹缰绳。在缰绳交接的刹那，无人敢抬眼直视马鞍上那些云纹官靴。
阁内早已灯火通明。
十二扇描金屏风前，丝竹声声，
乐师指尖在焦尾琴上勾出第一个泛音，《诗经·小雅·鹿鸣》的雅乐，如清泉般在厅内流淌。
此乃江州府“鹿鸣宴”，秀才登科，必备的曲目。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙~！”
歌姬们云鬓斜簪茱萸，绛唇轻启。
为首歌姬，恰是如今江州府炙手可热的魁小蛮奴，含情脉脉，望着步入鹿鸣阁的江行舟。
廊下铜雀灯吐出的光晕，正巧映在她们杏黄罗裙的缠枝纹上。
江州府一府五县的权贵名流，早已在鹿鸣阁内列席静候。
紫檀案几沿着朱漆大厅次第排开，映着满堂烛火，将席间众人的神色照得纤毫毕现。
东首坐着几十位鬓发斑白的府邸家主，西侧一群青衫举人、进士正襟危坐，却忍不住用余光瞥向阁门。
锦袍乡绅、豪门们皆已列席，静候多时，翘首以盼。
“太守大人到——！
院君大人到——！”
“新科秀才到——！”
忽听得门外执事高唱。
满座衣冠霎时如风吹麦浪般齐齐起身，热情迎接太守薛崇虎、院君周山长等一行众人。
数百道目光织成一张无形的网，扫过众位新晋秀才。
百名秀才整衣肃容，依次入鹿鸣阁。
今日这场鹿鸣盛宴，不仅是为新科秀才庆贺，更是他们正式跻身江州“名流”的晋身之阶。
阁内，沉香缭绕，珍馐满案。
江行舟作为秀才案首，被引至秀才首席就座。
满座朱紫，宾客们杯筹交错。
“沈家侄郎，我跟你父乃是故交、同窗！若是得闲，可来我韩府一坐？”
“韩前辈相邀，定当拜访！”
江州府韩氏家主向沈织云频频颔首，颇有笼络，招为快婿之意。
就连那白发老童生张游艺，也被几位乡绅团团围住敬酒，喝的酩酊大醉。
这一刻，这百位青衫学子们虽尚是秀才之身，却已有希望日后获得金榜题名、蟒袍加身的荣光。
谁又敢说，其中不会走出未来的尚书阁老、封疆大吏？
七八十岁考中举人、进士，拜相封侯，那也是有的！
“顾氏？有几分眼熟.你父，是前任江阴县丞顾闰？.我与他倒是有几分相熟！”
有举人无意间询问。
“正是晚辈家父！”
顾知勉激动，指尖轻颤，三杯琥珀浆滑入喉间，便不胜酒力，面色如晚霞浸染的宣纸，渐渐洇开一片酡红。
若非他今日考中江州府秀才，登上这鹿鸣宴！
谁又还会记得，他父亲也曾经是江阴县丞，祖上三代以前也曾经是名门望族？！
江阴东赤岸里顾氏，
沉寂十多年的门楣上，
在他的手中，终于透出有望重新晋升江州府上流的第一缕晨曦。
鹿鸣阁上，
觥筹交错，江州最有权势的一群文士，正在这琼浆玉液中喝的面色红润，相谈甚欢。
“诸位！”
薛太守执金樽起身，声若洪钟。
满座朱紫顿时静默，百道目光齐齐投向首席。
“此乃今岁府试案首，江行舟！众所皆知，他乃我义兄弟江晏之子，本太守子侄，日后请诸位多多提携！”
“亦是本院君子侄！”
周山长抚须含笑补充道，袖中玉简隐现清光。
江行舟整衣而起，月白澜衫无风自动。
他执礼如执圭，躬身时腰间玉佩纹丝未颤：“晚生江行舟，见过诸位前辈。”
阁中烛火，
照得他清隽冷峻面庞，剑眉寒星，两鬓少许微霜，眼角一粒朱砂印记愈发鲜艳。
这眉宇间的沉稳，俨然不是十五六岁少年该有的模样。
鹿鸣阁，众门邸家主、举人们，不少是头一次见江行舟，心头都暗惊。
太守薛崇虎大人，院君周山长大人，乃是江州府一府五县地界数一数二，手掌实权大人物。
他们二人皆力挺江行舟。
“好一个‘江行舟'！
这少年的面相一眼，便是不凡！
《柳庄相法》所言：‘少年老成，必居台阁’！
未及三旬而鬓见几许银丝，主早慧而天机泄。若配峻骨，乃文曲降世之征！
眼尾赤珠如丹，阳刃藏秀也。左主武贵，右主文魁。
你这粒朱砂痣，恰在右乃文魁之兆也！
贵不可言啊！
双眉如剑插天仓，少年得志姓名扬。若配寒星目，三十之前拜侍郎！”
席间，忽有吴姓老者醉眼惺忪，盯着江行舟面相观看，击节而叹。
“这位是吴老举人，归隐乡野之后，便痴醉钻研相术多年，最是精通！”
薛太守与周山长彼此相视，却是一笑，杯中琼浆荡漾着星辰倒影。
无需面相，他们也知道江行舟的前途无可限量。
“吴老金言，晚辈愧领了。”
江行舟唇角噙着三分笑意，广袖翻飞间，执起青瓷酒盏。
琥珀光在杯盏内轻轻一荡，恰映出他眼底流转的星芒。
“江贤侄！”
席间忽闻金樽轻叩，一位身着云锦蟒袍的老者排众而来，酒盏未至，腰间蹀躞带上的美玉扣先撞出一串清响。
“老夫江州漕运使赵淮！”
老者拱手躬身，袖口露出内衬的紫貂妖皮，皮笑肉不笑，看着江行舟说道：“犬孙赵子禄年少轻狂，多有冒犯——！老夫在此陪个不是，已对他严加惩戒！”
“赵族长，不敢当！”
江行舟眸光一凛，指节倏然扣紧青瓷盏。
江州漕运使！
这看似五品青袍的官职不大，但却掌握江南道江州府最重要的漕运命脉——铜钱银两、文粟米布帛、各色物资，南来北往运输，直接归朝廷管辖。
每年三百万石漕粮在此转圜，
丝绸茶叶的商队在此交割，
盐铁使的官船都要在此停泊补给，
更不必说那些暗流涌动的私货、夹带、抽成……全在江州漕运使的眼皮底下。
这是江州府头等肥差！
这差事，一斤猪肉过手，都能熬出十斤油来！
世人皆知，江州府十大世家之一的赵府，钱财如流水，奢豪至极。
不知多少人眼红盯着漕运使一职，但却落在赵淮的手里。
他听说，
江州赵氏族长赵淮能稳坐此位多年，靠的是他嫡长女嫁进了礼部侍郎府，做了三房。有这层姻亲关系，才谋得了这个油水的差遣。
若非有漕运使赵淮在，光凭赵府家主赵秉烛这举人，赵子禄恐怕活不到参加府试之日。
(本章完)